Faut-il mettre en avant l’utilité d’une tâche d’apprentissage pour favoriser l’engagement ?
Évidences #52
Bonjour à toutes et à tous,
🎶 It’s beginning to look a lot like Christmas… 🎄
De mon côté, je serai (enfin) en congé demain soir. Le moins qu’on puisse dire, c’est que cette année ne m’aura pas laissé énormément de répit. Je la termine à moitié sur les genoux, avec le dos en vrac. En trois mots ? Satisfait, mais épuisé !
Les trois prochaines semaines auront donc un double objectif : prendre un temps de repos nécessaire (et mérité), ainsi que faire le point sur mes activités (essentiellement extra-professionnelles). En effet, une chose me semble déjà claire pour 2026 : le besoin et la nécessité de rationaliser les projets et activités dans lesquelles je m’investis. Et faire le point également sur ce que je compte maintenir et développer, et ce que je compte laisser tomber.
Pour ne citer qu’un exemple : la seule maintenance de mon blog représente un investissement financier total d’environ 200 € par an (hébergement, sécurité, sauvegardes, etc.). Or voici bientôt quatre ans que je n’y ai plus publié d’article. Il devient donc temps de sérieusement décider dans quelle direction le faire évoluer.
Si la question se pose moins vis-à-vis de cette newsletter, plusieurs éléments me font penser qu’il est sans doute temps de la faire évoluer. Je ne vous en dis volontairement pas plus à ce stade afin de ne pas vous biaiser, car je souhaite vous impliquer dans la réflexion.
J’ai donc préparé un sondage, que je vous invite à compléter (comptez entre 10 et 15 minutes de temps de complétion). Merci à Nicolas Roland pour son aide et sa relecture précieuses des questions. Et déjà merci d’avance à celles et ceux parmi vous qui prendront le temps de le remplir 🙏
Une fois n’est pas coutume, je mets la newsletter en pause au cours des prochaines semaines. Je vous retrouverai donc avec plaisir (et peut-être dans un format revisité ?) vers la mi janvier.
Je vous souhaite à toutes et à tous d’excellentes fêtes de fin d’année 🥳
David.
Comment maintenir l’engagement émotionnel des étudiantes et des étudiants face à des tâches académiques exigeantes ? Si l’on sait que les émotions positives favorisent l’apprentissage, on constate souvent qu’elles s’érodent au fil du temps au profit de l’ennui ou de l’anxiété.
Pour contrer ce déclin, on peut aider les apprenantes et les apprenants à percevoir l’utilité de ce qu’ils et elles font. C’est le principe des “interventions de valeur-utilité”, qui invitent à réfléchir au lien entre une tâche d’apprentissage et ses propres objectifs. Mais suffit-il de souligner l’importance d’une tâche pour qu’elle devienne motivante ?
Une étude expérimentale récente s’est penchée sur cette question en examinant les effets de telles interventions sur les émotions ressenties lors de tâches d’apprentissage. L’équipe de recherche a suivi 321 futur·es enseignant·es dans deux cours universitaires différents : un cours théorique sur la psychologie des émotions et un cours pratique sur la gestion de classe. Durant un semestre, les sujets ont alterné entre des tâches incluant une intervention (lire des témoignages sur l’utilité de la compétence visée et rédiger un court texte sur sa pertinence personnelle) et des tâches sans intervention.
Les résultats révèlent une réalité plus complexe qu’il n’y paraît : si l’intervention permet globalement de favoriser le plaisir et de réduire les émotions négatives, son efficacité semble dépendre du contexte du cours et du moment où elle est proposée.
L’étude met ainsi en lumière deux mécanismes distincts selon le type d’enseignement reçu :
Un renforcement du sentiment de contrôle situationnel quand le sentiment de compétence est faible. Dans le cadre du cours théorique – perçu comme plus abstrait –, les sujets affichaient initialement un sentiment de compétence plus faible. Ici, l’intervention a eu un effet bénéfique en début de semestre, non pas uniquement en augmentant la valeur perçue, mais en renforçant le sentiment de contrôle situationnel : en clarifiant le sens et les objectifs de la tâche, l’exercice de réflexion a rassuré les individus sur leur capacité à réussir. Toutefois, cet effet positif s’est estompé, voire inversé, au fil du temps : à mesure que les sujets acquéraient des connaissances théoriques par eux-mêmes, l’intervention externe est devenue superflue, voire redondante.
Un effet négatif sur la perception de la valeur lorsque la pertinence d’une tâche semble évidente. À l’inverse, dans le cours orienté vers la pratique, le scénario a été totalement différent. Les sujets percevaient d’emblée une très haute utilité à la matière pour leur future carrière. Dans ce contexte, l’intervention a initialement eu un effet négatif sur la perception de la valeur : rappeler l’utilité d’une tâche dont la pertinence semblait déjà évidente a provoqué un effet de décalage, l’exercice étant potentiellement perçu comme artificiel. Ce n’est qu’en fin de semestre, lorsque la perception naturelle de la valeur du cours commençait à s’éroder, que l’intervention est devenue efficace pour relancer la motivation intrinsèque et le plaisir d’apprendre.
Ces observations nous invitent à dépasser une approche unique pour adopter des stratégies pédagogiques plus sensibles au contexte et à la temporalité :
Identifier le niveau de pertinence perçue. Avant de proposer des activités de réflexion sur l’utilité, il est crucial d’évaluer si les apprenantes et les apprenants perçoivent déjà le cours comme hautement pertinent. Si c’est le cas, insister sur l’utilité peut s’avérer contre-productif.
Adapter le soutien au type de contenu. Pour des contenus théoriques ou abstraits, souligner l’utilité permet de renforcer le sentiment de compétence et de contrôle, surtout en début d’apprentissage. Pour des contenus pratiques, ces interventions semblent plus pertinentes lorsque la motivation initiale commence à s’essouffler.
Personnaliser pour éviter la redondance. Lorsque l’utilité professionnelle est évidente, il vaut mieux laisser davantage d’autonomie aux apprenantes et aux apprenants pour qu’ils et elles construisent leurs propres liens de sens, plutôt que de leur imposer des témoignages externes qui risquent de ne pas résonner avec leurs aspirations spécifiques.
En somme, cette recherche démontre que donner du sens est un levier pédagogique intéressant, mais qu’il doit être manié avec précaution. Loin d’être une solution miracle applicable uniformément, la réflexion sur l’utilité gagne à être conçue comme un ajustement situationnel : c’est en alignant ces interventions avec les besoins réels de la communauté étudiante – tantôt pour rassurer face à la difficulté, tantôt pour raviver un intérêt déclinant – que l’on peut parvenir à soutenir l’engagement émotionnel.
Référence bibliographique :
Wolff, M. (2025). Fostering students’ task-related emotions through a value-intervention: An experimental study. Learning and Instruction, 102, 102291. DOI: 10.1016/j.learninstruc.2025.102291
Sometimes scientists change their minds. New developments cause a rethink. If this bothers you, consider how much damage is being done to the world by people for whom new developments do not cause a rethink.
– Terry Pratchett, extrait du roman “The Science of Discworld”
📝 Article • The Lethal Mutation of Retrieval Practice
Dans cet article, Carl Hendrick met en garde contre une utilisation à outrance de la pratique de la récupération (retrieval practice), expliquant comment cette stratégie d’apprentissage est souvent dévoyée en une application superficielle. L’auteur critique la tendance actuelle à la réduire à de simples quiz factuels ou à des routines de début de cours qui privilégient la mémorisation de données isolées au détriment de la compréhension conceptuelle profonde. En somme, Hendrick plaide pour que la récupération ne soit pas traitée comme une baguette magique ou un test de connaissances superficielles, mais qu’elle soit intégrée intelligemment au curriculum pour stimuler un véritable effort cognitif et relier les idées complexes entre elles.
📝 Article • Guide d’excellence pour les cours en ligne : Recommandations pratiques pour les enseignant·e·s
Le Centre de Soutien à l’Enseignement de l’UNIL nous propose ici une excellente synthèse de recommandations pratiques pour concevoir des cours en ligne de haute qualité. L’article souligne l’importance cruciale de structurer explicitement les contenus et les consignes pour éviter la surcharge cognitive, tout en insistant sur la nécessité de maintenir une présence enseignante forte à travers une communication régulière et bienveillante pour contrer l’isolement. Il encourage également la diversification des activités pédagogiques et la multiplication des feedbacks pour soutenir la motivation des étudiantes et des étudiants, rappelant que la réussite à distance repose avant tout sur une pédagogie de l’interaction plutôt que sur la seule maîtrise technologique.
📝 Article • 5 Strategies to Learn Better with AI (and Traps to Avoid)
Comment transformer l’IA en un levier d’apprentissage efficace tout en évitant le piège de la passivité intellectuelle ? Pour répondre à cette question, Scott Young détaille dans cet article cinq stratégies concrètes, telles que demander à l’IA de proposer des approches alternatives pour résoudre un problème, de générer des variantes d’exercices pour s’entraîner activement, ou d’agir comme un vérificateur critique pour identifier les erreurs dans votre raisonnement. Il insiste sur la nécessité de demander des sources vérifiables pour contrer les hallucinations et met en garde contre l’illusion de compétence, où la fluidité des réponses de l’IA masque votre propre manque de maîtrise du sujet.
🐰 Zootopie • Chaleureusement recommandé par les élèves de l’école des devoirs dans laquelle je m’investis comme bénévole, en prévision de la sortie du deuxième opus au cinéma. Je recommande chaleureusement en retour !
⚡️ Stranger Things (Saison 5) • Une première partie de fin assez prévisible, mais dont j’apprécie toujours autant l’ambiance. À voir ce que donneront la deuxième et la dernière partie de cette cinquième saison (oui, il faut suivre niveau chapitrage !).
❤️🩹 La Guerre des Rose • Olivia Coleman et Benedict Cumberbatch se donnent la réplique dans cette nouvelle adaptation. Si la fin laisse en suspens, j’ai passé un excellent moment… délicieusement caustique et aigre-doux 😁